周锡恩（1852-1900年），字伯晋，别号是园先生，今罗田平湖古羊山人，后迁居罗田凤山镇石源河。周锡恩幼颖悟，未成年即考取秀才，深得张之洞赏识。后就读于武昌学院，学业日益精进。1876年，湖北优选贡生，被列为第一名。1883年，考取进士，授翰林院编修，并以其文思敏捷、才情奔放而颇受推崇，当时，人们将他同江南才子张百熙合称“北周南张”。在翰林院供职期间，痛感国力衰微，民生凋敝，曾多次大声疾呼变革，要“整治朝纲，振兴国运”。他认为：“学有千年不变之道，政无百年不变之法”，还一针见血地指出：“抑思我君我祖之所以兴者，岂非以革前代之弊乎？”这些见解和主张，对康、梁变法，产生了很大的影响。甲午战争失败后，清政府向日割地赔款，周闻知，仰天痛哭。晚年，周锡恩不满当朝，愤世疾俗，不愿与卖国腐朽的清政府同流合污，“所以识时人，为鹊不为鸦”，归隐田园，兴教育人。他首先在老塔山创办义川书院，首次推行县学教师的俸给制度，后又在黄州兴办经古书院，首开义理、考据、经济、词章四项课目，以倡导新学，培养大批人才。1896年，罗田遭受水灾，周锡恩将家中积谷除留下“十日之粮”外全数献出，并亲自下乡查点灾民人数，造具民册，请赈救灾，深得民心。因此遭地方官的忌恨，联名控告，朝庭以“不顾行检”罪名，将其“革职严加管束”。周锡恩悲愤交加，忧郁成疾，于同年病卒于故里，时年48 岁。